早年,稻草是穷家小户赖以过冬之宝。入冬后,街上就有乡里人拖着板车,装满堆得小山似的稻草来卖,买回家往床板上一铺,压上垫絮,睡觉又软又暖和。稻草易板结,要勤晒,晒稻草占地,搂出搂进也麻烦。后来用草垫子就方便多了,遇上大晴天,挂在树丫上,压在窗,曝晒一日,夜里睡上去那个热乎劲就莫提了。
草垫子就是稿荐。稿从禾,指谷类植物的茎;荐从草,本义即草垫,二字合用,即是以稻草或麦秸等编织的垫子。稿荐之名古已有之,而且是作为口头语广泛使用的,《水浒》第28回,武松发配到孟州牢营,众囚徒向他介绍里的惨无:“他到晚把干黄仓米饭和些臭鲞鱼来,与你吃了,趁饱带你到土牢里去,把索子捆翻着,一床干稿荐把你卷了,塞住你七窍,竖在壁边;不消半个更次,便结果了你性命这个唤做盆吊。”由此可见。只是后来大约人们觉得稿荐终不如草垫子叫来直观,于是其名渐遭弃用。不过有些地区的方言至今仍作是称。
稿荐的称名北南通行,江南有“陆稿荐”的故事。传说苏州曾有一开肉店的陆姓夫妇,心地善良,救了门前一个冻馁倒地的老叫花子的命。老叫花子临走时留下一床稿荐,嘱曰:以之烧火。某天,夫妻俩烧肉,柴火用尽,肉未见熟,便从稿荐上抽几缕稻草塞进灶膛,须臾肉熟,香气四溢,奇怪的是这香气比平时浓烈,香满一条街,顿时招得食客盈门。此后他们每次烧肉,只须往灶膛里投一根草肉就香得不得了。二人知是异人相助,为,便以“陆稿荐”作为招牌,遂名满天下。
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