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目前南极游分为乘船登陆和“路过”观光
据心友汇国际旅行俱乐部董事长贺志军介绍，目前南极旅游的产品可分为两大类：一类是能够乘船登陆的，游客乘飞机到达南美洲，在智利、阿根廷等国的港口乘坐破冰船，穿越前往南极大陆边缘，有不同的线路，并安排一定次数的登陆，目前市场报价在10万-20万元之间；另外一种是乘坐两三千人的巨型邮轮，不登陆，以“路过”方式观看南极风光，价格相对便宜。除此以外，还有南极点深度游、飞机直接登陆南极大陆等形式，报价甚至高达五六十万元。“目前受大众欢迎的还是乘船登陆的旅游方式。尽管中国游客的数量今后几年会越来越多，但增长比例不会太快，因为全球的人数指标受到严格的控制。”
南极的风光虽然招人喜欢，但它的生态环境也格外脆弱。在旅游与环保这对永恒的矛盾面前，旅游到底对南极的环境造成多大影响，这是许多计划去南极旅行的人必须弄清的疑问。
南极游客
登陆南极后的行为举止被严格要求
在去南极旅行之前，林建勋曾为“要不要去”这个问题纠结过很长时间。“如果想要保护南极，最好的方式就是不要踏足这片纯净的土地。”不过后来跟一些去过南极的朋友交流，人家给出的答案是，如果不了解一个地方，就很难真正去保护它。于是林建勋抱着“了解南极”的想法去了南极。
真正到了那里，他才发现旅游对南极环境的影响好于此前的预估。“整个南极大陆的面积有一个半中国那么大，而每年受数量控制的不到两万左右游客，对南极环境的影响可以说是微乎其微。”令他同样感到欣喜的还有被严格控制的游客在登陆后的行为举止。只要是在南极的旅行者，都会谨记这样一句话：“除了脚印，什么也不带来；除了回忆，什么也不带走。”
在南极旅游业者国际协会所制定的《南极游客活动指南》中，严格规定了游客不能在大陆上过夜停留，必须与企鹅等南极动物保持5米以上的距离，不能惊扰动物，不能扔垃圾，不能踩踏植物等行为规范。而一旦有游客出现违规行为，邮轮公司的向导就会严厉制止。
登陆需要乘坐橡皮艇，驶到一片浮冰里面，领队会关掉马达，让大家静静地坐在那里聆听。
纯净、遥远、神秘，这曾是人们对远在“地球底部”的南极的想象。但随着现代科技的发展，前往南极已不再遥不可及。如今在南极，每年从11月到次年3月的旅游旺季中，将有数以万计的游客奔赴南极旅游。随着南极游的日益走俏，南极的神秘面纱正在被撩开，但对人们的吸引力却有增无减。
去过南极的总人数约30多万
每年的11月到次年的3月属于南极的夏季，气温相对温暖，最冷也就零下十几摄氏度，绝大多数游客都能承受。据国际南极旅游业者行业协会的数据统计，人类去过南极的总人数累计约30多万人次，除科学考察人员，南极旅游人数近20万人次。
国外的南极旅游早在上世纪五六十年代就已经起步。由于获利丰厚，一时间阿根廷、智利、西班牙、意大利、新西兰、德国、美国、俄罗斯、加拿大等多个国家的旅游公司，都纷纷租船开展南极旅游活动。中国的南极旅游起步很晚，近年来随着智利、阿根廷等南美国家成为我国的旅游目的地，我国一些旅游企业和民间团体才开始以“科普团”、“摄影团”等形式经南美延伸至南极旅游。据南极旅游业者国际协会统计的数据，2009-2010年度中国的南极旅游人数为452人次，2010-2011年度则上升为612人次。国内目前组织南极旅游的机构越来越多，除了为游客组团预订从南美国家前往南极的船票，同时还代办中转国家的签证及机票等业务。
从业者和游客都有严格的活动指南
自南极旅游发展以来，国际争议一直持续不断。1991年，7家国际大型南极旅游公司联合成立“南极旅游业者国际协会”（IAATO），旨在“提倡、推动、实施安全的和对南极环境负责的南极旅游”，目前已成为一个带有一定管理性质的国际行业协会，拥有来自阿根廷、智利、澳大利亚、新西兰、英国、美国等多个国家数十个旅游公司作为成员。该协会出台了南极旅游系列指南，最后整理成两套：一套是针对南极旅游公司的《南极旅游从业者活动指南》，另一套是针对游客的《南极游客活动指南》。
严格选择公司确保民间组织约束力
虽然目前南极游在南极旅游业者国际协会的严格约束下，处于可控的良好状态，不过蔡景晖内心仍然有一些担忧：“一方面，从现在中国人的情况就能看出来，十万元的费用已不算太高，而对南极旅游有兴趣的人数越来越多，全球范围内有南极旅游愿望的人会不断增加；从另一方面来说，目前发挥管理职能的南极旅游业者国际协会属于民间组织性质，它对各旅游公司的约束力是没有强制效力的，有许多公司选择加入是出于有更多游客选择的商业利益”。
登陆前必须参加行为规范说明
刘结说，其实只要给游客把南极的知识讲清楚，绝大多数游客都能自觉遵守各种行为规范。比如不让游客践踏极地的苔藓，就告诉大家这苔藓一百年时间可能才生长几厘米，“你今天踩在南极苔藓上的一个脚印，过50年还会留在那里。”要贯彻游客什么也不能带走，比如一个小小的石子，就得告诉游客，看似不起眼的石子对企鹅筑巢来说却很难得。
通常各个游轮上都会安排一系列讲座，其中登陆前的行为规范说明，每个游客必须参加。其他由多个探险家、生物学家、气候学家等讲授的关于南极的知识课堂，游客可以根据兴趣参加。根据林建勋的观察，“只要你是一个关注南极，关心环保的人，就能在船上众多的专家讲课与交流中学到很多新东西。”
南极旅游公司
依旧烧重油的游船禁止进入南极的海域
邮轮公司对南极旅游业者国际协会的各项环保要求也极为重视。据挪威海达路德邮轮公司的中国区经理刘结介绍，该协会如果发现组织南极游的机构没能很好控制游客行为，可能会中止该机构下次登陆的资格，严重者甚至会吊销旅游经营资格。
对于南极旅游公司，南极旅游业者国际协会也制定《南极旅游从业者活动指南》，近两年也表现出越来越严格的趋势，比如游客量超过200人的游船不允许登陆，对没有更换轻油而依旧烧重油的游船禁止进入南极的海域。刘结说，“正因为一批不符合环保指标的游船遭到了淘汰，所以2010-2011年度的南极游的游客总量与上一年度相比反倒减少了四五千人”。
心友会董事长贺志军认为，虽然南极旅游业者国际协会属于民间组织，但它的约束力还是很强的，“南极旅游毕竟没有完全放开，每年游客名额很有限，因此旅游公司都格外珍惜能够经营南极游的机会，对要求的执行非常严格。”
安全管理应在南极游中加强
曾多次前往南极的李栓科发现，目前南极旅游存在的缺限，不在于环保措施，而在于对安全防范的不足。“极地旅游与普通的旅游不同，安全管理至关重要。游船公司应教大家掌握一些必备的安全技能，比如防冻意识、人身和环境安全意识等。这在南极旅游公司中普遍较欠缺，中国由于起步晚就更为淡薄。”南极因为天气多变，旅游公司预定的行程时常会发生调整甚至临时躲避暴风雪，于是冲锋舟上不仅需要预备报警器、救生衣，还要备有维持四小时的食物。即使在陆地上，有的积雪下可能会有很深的裂缝，需要有经验的探险队员指定路线。
怎样去南极？
首先是选择省事的团队游方式。目前国内有许多经营特种旅游或定制游的旅行社，专门有南极旅游的打包产品（比如心友汇、德迈国际等），除了代订去南极的船票，还根据出发线路的不同，代办阿根廷、智利或澳大利亚、新西兰等中转国家的签证、机票等服务，既有价格上的优势，同时签证相对容易，报价在8万至10多万元不等。目前有的旅行社专门针对纯中国团，安排中文领队、翻译，对外语不好的游客来说，能更好地参与船上的环保讲座等活动。
第二种方式则是自己找船票代理公司，需要提前一年预订船票，并提前自行办理签证、机票等内容，手续较为繁琐，但行程安排灵活自由，适合于喜欢自由行的散客。船票最低约为4万元起价。对于一些有阿根廷、智利等中转国长期签证的人，还可以通过等候“最后一分钟船票”（部分预订船票者临时放弃登船）买到非常便宜的船票。
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